Columna de opinión: el shock petrolero acelera las ventas de vehículos eléctricos y eleva el riesgo de un shock en metales

El shock petrolero provocado por la guerra con Irán está reactivando el mercado de vehículos eléctricos, con precios elevados de gasolina y diésel estimulando la demanda de alternativas, particularmente en países más expuestos a la pérdida de suministro de petróleo y gas del Golfo. A nivel agregado el movimiento es modesto: las ventas globales de vehículos de nueva energía crecieron apenas 4% interanual entre enero y agosto, según la consultora Benchmark Mineral Intelligence (BMI). Ese promedio esconde mercados regionales divergentes. En Estados Unidos, la eliminación del esquema de subsidios previo llevó al sector a una caída interanual de 33% en agosto y una contracción acumulada de 21% en el año, con fabricantes revirtiendo hacia motores convencionales y cancelando inversiones en modelos eléctricos y cadenas de suministro de baterías. China registró una contracción de 12% interanual en el período enero-agosto, aunque en el contexto de una caída de 24% interanual en las ventas totales de vehículos de pasajeros en agosto, mes en que la tasa de penetración de vehículos de nueva energía alcanzó un máximo de 65%. Las ventas europeas saltaron 36% interanual en agosto, con un crecimiento acumulado de 29%, y las ventas en el resto del mundo se duplicaron en lo que va del año, según BMI. Sobre una base de costo total de propiedad, los vehículos eléctricos a batería ya alcanzaron paridad de precio con vehículos de motor de combustión interna en China, según analistas de Wood Mackenzie, y el flujo de exportaciones chinas de bajo precio en un contexto de gasolina cara está cerrando rápidamente la brecha en otros mercados asiáticos. Wood Mackenzie modeló un escenario de "shock eléctrico" en el que precios altos del petróleo aceleran simultáneamente la adopción de vehículos a batería y llevan a los gobiernos a priorizar la reducción de dependencia de combustibles fósiles. Bajo ese escenario, la demanda de cobre crecería apenas 2% de forma incremental respecto de un escenario base que asume un crecimiento anual modesto de 4% en ventas globales de vehículos eléctricos, pero ello implicaría que la capacidad adicional de nuevas minas debería elevarse desde el promedio de largo plazo de 850.000 toneladas métricas anuales a 960.000 toneladas entre 2025 y 2040. La demanda de litio crecería 14% adicional, con disponibilidad complicada por el control dominante de China sobre la cadena de suministro global. Wood Mackenzie evalúa que habría suficiente metal para atender incluso una demanda acelerada de vehículos eléctricos, pero únicamente si la inversión en nueva capacidad de producción escala al mismo ritmo. Fuente: Reuters — análisis editorial Sudameris