El crack del diésel estadounidense supera USD 100 por barril por primera vez ante disrupciones de suministro

El crack del diésel estadounidense —medida clave de rentabilidad de refinación calculada como la prima de los futuros de diésel sobre los futuros de crudo West Texas Intermediate— alcanzó el lunes un máximo histórico de USD 102,20 por barril, en un contexto donde las disrupciones globales de suministro derivadas de las guerras en Irán y Ucrania coinciden con la temporada de máximo consumo agrícola. A las 11:56 hora del Este el indicador cotizaba en USD 99,82 por barril, 2,4% por encima del viernes, habiendo marcado nuevos récords intradía en cinco de las últimas seis sesiones. El procesamiento global de crudo en refinerías promedió 80,9 millones de barriles por día (b/d) en julio, unos 5 millones de b/d por debajo del año anterior según el informe mensual de la Agencia Internacional de Energía. El impacto más inmediato recae sobre los productores agrícolas que requieren el combustible para tractores, cosechadoras y otra maquinaria durante la cosecha en el Hemisferio Norte y la siembra en el Hemisferio Sur; en un horizonte más extendido podría alcanzar al resto de la economía global, dada la amplitud de usos del diésel desde manufactura hasta transporte pesado y generación eléctrica en algunas regiones. Los inventarios globales de diésel operan bajo presión intensa, con Rusia y Medio Oriente entre los proveedores clave: las exportaciones de Medio Oriente se han visto severamente afectadas por las disrupciones al tránsito por el Estrecho de Hormuz, mientras Rusia prohibió las ventas internacionales hasta enero como consecuencia de los ataques ucranianos a sus refinerías. Los refinadores estadounidenses han incrementado la producción de diésel para capitalizar los cracks récord, pero los inventarios continúan declinando por la fuerte demanda exportadora, según Shohruh Zukhritdinov, director ejecutivo de la firma de trading petrolero NitrolOil. Los inventarios estadounidenses de destilados —que incluyen diésel y fuel oil de calefacción— se ubicaron en 107,1 millones de barriles al 7 de agosto, el nivel más bajo para esta época del año desde 1996 según datos de la Energy Information Administration. "Estados Unidos está produciendo más diésel, no menos, y aun así el crack sigue por encima de USD 100. Eso indica que esto ya no es un problema de incentivos a la refinación: es un problema de capacidad de refinación y de barriles de reemplazo a nivel global", señaló Zukhritdinov. Scott Shelton, especialista en energía de TP ICAP, advirtió que el mercado podría tensionarse adicionalmente por la presión estadounidense sobre las exportaciones iraníes y las amenazas de penalidades a China por comprar crudo iraní: "La nueva política de Estados Unidos podría dificultar aún más que China mantenga sus tasas de procesamiento en refinería donde están, y podría empeorar la crisis del diésel". El procesamiento de crudo de China en julio cayó cerca de 16% interanual según datos de la Oficina Nacional de Estadísticas.